Biographie

 Il naît le 17 mars 1945 à Wegscheid en Bavière.

Dès sa naissance, Josef Hofer est mentalement et physiquement handicapé. Il est presque sourd.

Il passait son enfance avec Walter, son frère de 5 ans son aîné, à la ferme de ses parents, au village St. Johann am Wimberg, dans le Mühlviertel, une région située au nord du Danube. Après la fin de la Seconde Guerre Mondiale, cette zone a été occupée par les Russes. Par peur des moqueries la famille menait une vie très isolée. Josef n’a donc jamais fréquenté l’école. Dès l’enfance, il dessine.

En 1977, son père meurt.

En 1982, sa mère emménage avec ses deux fils dans la maison de sa nièce Renate Sager, à Kirchschlag. Leurs conditions de vie s’améliorent profondément dans cette nouvelle configuration. Le contact de Josef avec les fils de sa cousine lui fait du bien et il commence à communiquer avec eux, même à dire quelques mots.

En 1985, il entre en contact pour la première fois avec l’atelier pour personnes atteintes d’un handicap, à Linz.

Dès 1992, il habite à la Lebenshilfe à Ried im Innkreis, en Haute-Autriche. Il travaille dans l’atelier de l’institution.

En 1997, il commence à fréquenter régulièrement un atelier de peinture et de dessin conduit par l’historienne de l’art Elisabeth Telsnig.

En 2003, Josef Hofer entre à la Collection de l'Art Brut à Lausanne. De nombreuses expositions et distinctions suivent, dans le pays et à l’étranger.

Elisabeth Telsnig (traduction Romain Bionda)